Cos'è l'olio d'oliva?

 Per migliaia di anni, è stato un alimento base nelle diete, nella medicina tradizionale e persino nei rituali culturali. L'olio d'oliva è apprezzato per il suo sapore caratteristico, i benefici nutrizionali e la versatilità d'uso in cucina, nella cura della pelle e nella salute.

La produzione dell'olio d'oliva inizia con la raccolta delle olive, che può essere effettuata a mano o con metodi olio di oliva meccanici. Le olive vengono quindi lavate, frante e macinate fino a ottenere una pasta. Questa pasta viene sottoposta a spremitura o centrifugazione per separare l'olio dall'acqua e dai solidi. Il risultato è un liquido di colore verde-oro ricco di grassi monoinsaturi, antiossidanti e composti bioattivi. A seconda del processo di estrazione, l'olio d'oliva viene classificato in diverse tipologie, ognuna con caratteristiche e utilizzi unici.

Tipi di olio d'oliva

Le principali categorie di olio d'oliva includono l'olio extravergine, l'olio vergine, l'olio raffinato e l'olio d'oliva puro o leggero. L'olio extravergine di oliva (EVOO) è considerato di altissima qualità e si ottiene dalla prima spremitura a freddo delle olive, senza l'utilizzo di prodotti chimici o calore. Ha un basso livello di acidità, solitamente inferiore allo 0,8%, e conserva un sapore intenso e fruttato, oltre al massimo contenuto di nutrienti. Anche l'olio vergine di oliva è prodotto senza prodotti chimici, ma ha un'acidità leggermente superiore, il che lo rende meno intenso nel sapore rispetto all'extravergine. L'olio raffinato viene prodotto raffinando l'olio vergine per rimuovere le impurità, ottenendo un sapore più delicato e un colore più chiaro, ma con meno antiossidanti. L'olio d'oliva puro o leggero è una miscela di oli raffinati e vergini ed è comunemente utilizzato in cucina grazie al suo punto di fumo più alto.

Benefici per la salute

L'olio d'oliva è ampiamente riconosciuto per le sue proprietà benefiche per la salute. È una ricca fonte di acidi grassi monoinsaturi, in particolare l'acido oleico, che può favorire la salute del cuore riducendo i livelli di colesterolo cattivo e aumentando quello buono. Gli antiossidanti presenti nell'olio d'oliva, come i polifenoli e la vitamina E, aiutano a combattere l'infiammazione e a proteggere le cellule dai danni ossidativi. La ricerca ha collegato il consumo regolare di olio d'oliva a un minor rischio di malattie cardiovascolari, alcuni tipi di cancro e patologie neurodegenerative.